近年、ねじに使われる金属材料が進化しています。ねじ業界においても、従来からねじで使われていた表１のようなｽﾃﾝﾚｽ鋼以外で、ﾊﾟｰﾌｪｸﾄｽﾃﾝﾚｽ、ｽｰﾊﾟｰﾌｪﾗｲﾄ、二相系ｽﾃﾝﾚｽ等という用語を耳にする機会が増えました。そこで今回は、ｽﾃﾝﾚｽ鋼についての基礎をまとめてみました。
ｽﾃﾝﾚｽ鋼の定義は、JISG0203によると、「ｸﾛﾑ含有率を10.5%以上、炭素含有率を1.2%以下とし、耐食性を向上させた合金鋼。常温における組織によってﾏﾙﾃﾝｻｲﾄ系、ﾌｪﾗｲﾄ系､ｵｰｽﾃﾅｲﾄ系、ｵｰｽﾃﾅｲﾄ・ﾌｪﾗｲﾄ系及び析出硬化系の5種類に分類される。」となっています。主成分は鉄で約50%以上を占めています。
ｸﾛﾑは大気中で表面に薄い酸化膜（不動態被膜）ができ、この膜のお蔭でこれ以上の酸化が進行するのを阻害します。この性質は、ｸﾛﾑを鉄に添加しても有効に働き、ｽﾃﾝﾚｽ鋼の表面に不動態被膜を作ることができます。この被膜が破れても、自己修復機能で、不動態被膜が再生し、ｽﾃﾝﾚｽ鋼を錆から守ります。
しかしながら、ｸﾛﾑ系ｽﾃﾝﾚｽ鋼は、海水や塩素系漂白剤等の塩化物環境では、塩素が不動態被膜に入り込み、局部的に錆（孔食）が発生する場合があります。そこで、ｸﾛﾑﾆｯｹﾙ系ｽﾃﾝﾚｽ鋼は、ｸﾛﾑ以外にﾆｯｹﾙやﾓﾘﾌﾞﾃﾞﾝを添加し、ﾋﾟﾝﾎﾟｲﾝﾄで発生した孔食に対して錆の進行を抑制します。これにより、ｸﾛﾑﾆｯｹﾙ系ｽﾃﾝﾚｽ鋼は優れた耐食性を持つことができます。
近年、ﾆｯｹﾙが高騰しており、いかにして高耐食性を保ちながら、ﾆｯｹﾙの量を減らし、価格を低く抑えるかが重要になります。二相系ｽﾃﾝﾚｽ鋼(ｵｰｽﾃﾅｲﾄ・ﾌｪﾗｲﾄ系ｽﾃﾝﾚｽ鋼,SUS329J4L、25Cr-6Ni-3Mo等)はこの一例です。ちなみに二相系ｽﾃﾝﾚｽ鋼は別々の二層が存在するのではなく、二相が混合した微細な組織となっています。
析出硬化系はSUS630等のｽﾃﾝﾚｽ鋼で、加工後の材料を所定の温度で析出硬化熱処理することにより硬度を上げることができます。
ｽﾃﾝﾚｽ鋼は技術開発、製鋼技術の向上で今後もさらなる進化が期待できます。

※2　SUSXM7はSUS304の代替品としてねじの材料でよく使用されている。SUS304は冷間加工性がよくないため、銅を添加して加工しやすくしたもの。耐食性、強度はSUS304と同ﾚﾍﾞﾙ