前回はﾀｯﾌﾟの下穴についてご紹介しましたが、今回は、ﾀｯﾌﾟによるねじ切りについて説明をしたいと思います。
ﾀｯﾌﾟというのは写真6のような、めねじを切るための刃物です。ﾀｯﾌﾟは様々な種類があり、主な種類は本誌第137号で紹介しています。

写真6　ﾊﾝﾄﾞﾀｯﾌﾟ

ﾀｯﾌﾟは図1のように、食付き部に付けられた、切れ刃によってめねじを切ります。

図1　ﾀｯﾌﾟの構造

ﾀｯﾌﾟでの手作業によるねじ切りは、図2のような順序で行います。

図2　ﾀｯﾌﾟによるねじ切り

１．ﾀｯﾌﾟのｻｲｽﾞにより決められた径のﾄﾞﾘﾙで下穴をあける。一般的に、ﾄﾞﾘﾙの位置がずれないように、前もってｾﾝﾀｰﾎﾟﾝﾁで窪みを作りますが、結構難しい作業です。
２．ﾀｯﾌﾟの食付きをよくするのと、ねじ切り後のねじ入口の面取りを兼ねて、面取りｶｯﾀｰによって面取りを行う。
３．ﾀｯﾌﾟを下穴にあてがい、回転させながら、下穴に垂直にねじ込んでいく(こつが必要で、結構難しい作業です)。言うまでもありませんが、左ねじを切る場合は、左ねじ用のﾀｯﾌﾟを使用し、右ねじとは逆の反時計回りに回転させて切り進めます。また、上記1、2、3の作業では、切削油を塗布して行うことが重要です。
４．切り終えたら、ﾀｯﾌﾟを逆回転させて抜くと、めねじが完成する。
上記のような手作業によるねじ切りは、こつが必要で、経験が浅いと、うまくねじ切りができないため、近年ではほとんど行われず、ﾀｯﾋﾟﾝｸﾞ盤やﾏｼﾆﾝｸﾞｾﾝﾀ等を使用することが多くなっています。

写真7　手作業によるねじ切り

ﾀｯﾋﾟﾝｸﾞ盤というのは写真8のようにﾎﾞｰﾙ盤にﾀｯﾋﾟﾝｸﾞの機能を追加した機械です。ﾀｯﾌﾟを回転させて、切り進めていくと、あらかじめ設定した位置でﾘﾐｯﾄｽｲｯﾁが作動し、ﾎﾞｰﾙ盤が逆転しﾀｯﾌﾟが抜けるという仕組みです。いわば半自動のねじ切り方法です。

写真8　ﾀｯﾋﾟﾝｸﾞ盤

ﾏｼﾆﾝｸﾞｾﾝﾀは写真9のように、複数の切削工具を自動で交換しながら、切削作業が行える、数値演算式の機械で、ﾌﾟﾛｸﾞﾗﾐﾝｸﾞにより刃物の回転数、送り量を任意に設定できます。ﾀｯﾌﾟ下穴、面取り、ﾀｯﾌﾟによるねじ切り等の一連の作業が自動で行えます。

写真9　ﾏｼﾆﾝｸﾞｾﾝﾀ

ちなみに、図1でﾀｯﾌﾟの切れ刃はｷﾞｻﾞｷﾞｻﾞ部の全体に付いているのではなく、食付き部のみに付いています。食付き部から右側の完全ねじ山部は、食付き部で切られためねじに沿って案内され、ねじを切り進めていくための自己案内性を保つために必要で、特に手作業やﾀｯﾋﾟﾝｸﾞ盤によるねじ切りの場合には、重要な役割をします。その一方で、切削されためねじとﾀｯﾌﾟの完全ねじ部との間の摩擦等により切削性が悪くなるため、高速切削には不向きです。
ﾏｼﾆﾝｸﾞｾﾝﾀ等で完全同期送り機構がついた機械を使用する場合は、１回転当たりの送り量(ﾘｰﾄﾞ)が設定できますので、ﾀｯﾌﾟに自己案内性を持たす必要がありません。このため、めねじとﾀｯﾌﾟ完全ねじ山部との間の逃げを大きくし、摩擦を低減することで、ねじ切りの高速化が実現できる高速用ﾀｯﾌﾟが市販されています。